오가닉 코튼이란? 특징과 장단점, 오가닉 코튼의 종류

환경과 건강에 대한 소비자들의 관심이 늘어나면서 오가닉 제품에 대한 관심이 커지고 있습니다. 따라서 오가닉 제품들도 다양하게 출시되고 있습니다. 그중에서 대표적인 것이 오가닉 코튼입니다. 오늘은 오가닉 코튼이 무엇이며, 오가닉 코튼의 종류, 오가닉 코튼의 특징과 장단점에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 오가닉 코튼이란?

 

'오가닉 소재'는 제초제나 살충제 등의 농약 사용이 규제된 지역에서, 수확에 화학물질을 전혀 사용하지 않고, 비료도 자연재료의 유기비료만 사용하며, 토양이나 수질 등을 철저히 관리하여 재배하는 '유기재배'소재를 말합니다. 유기비료는 토양을 개량하고, 지속성이 높은 특징이 있습니다.

 

'오가닉 코튼'이란 '유기농 순면'이라고 불리기도 하는데, 오가닉 코튼 역시 엄격한 세계기준에 따른 '유기재배'에 의해 생산된 면입니다. 오가닉 코튼은 3년간 농약이나 화학 비료를 사용하지 않은 농지에서 농약이나 화학비료를 전혀 사용하지 않고 재배 생산된 면화입니다.

일반적으로 코튼을 재배하기 위해선 매우 많은 양의 농약이 사용되기 때문에 토지에 주는 나쁜 영향은 매우 크다고 볼 수 있습니다. 일반적으로 땅 속에 잔류하는 농약의 영향이 사라지는 데는 약 3년 정도가 걸린다고 합니다. 그러므로 오가닉 코튼을 재배하려면 3년간 농약을 사용하지 않은 토지를 준비하고 비로소 재배를 시작하게 됩니다.

 

 

2. 오가닉 코튼의 종류

 

코튼(면)이라고 하면 '흰색'이라는 이미지가 있을지 모르겠습니다만, 원래 면화의 색상은 연한 밤색느낌의 아이보리색으로 순수한 흰색은 아닙니다. 새하얀 면은 화학적인 표백제를 다량 사용하여 만들어진 것입니다.

오가닉 코튼은 염색하지 않은 원래 자연의 색상을 가지고 있는데, 일반적으로 다음과 같이 품종의 색상에 따라 분류합니다. 

 

• 아이보리계통의 목화 (전통적인 색감의 목화)
• 브라운 칼라의 목화 (칼라드 오가닉 코튼)
• 그린 칼라의 목화 (칼라드 오가닉 코튼)
• 레드 칼라의 목화 (칼라드 오가닉 코튼)

 

◈ 칼라드 오가닉 코튼

 

칼라드 오가닉 코튼 (Colored Organic Cotton)은 인위적으로 색을 입히거나 유전자 조작을 통한 칼라코튼과는 다르게 수 천년 전부터 내려오는 고유의 색이며 유기농인증을 받은 오가닉 코튼을 말합니다. 

칼라드 오가닉 코튼은 화학적인 약제를 사용하지 않기 때문에 빛이 쬐거나, 세탁을 반복함에 따라 원래의 색을 유지하기 힘든 단점이 있지만, 사용할수록 색이 변하는 느낌에 오히려 매력을 느낄 수 있는 장점이 있습니다.

일부 브랜드 제품에서 인위적으로 염색한 제품을 칼라드 오가닉 코튼이라고 홍보하는 경우도 있으므로 이것과는 구분할 필요가 있습니다.

 

 

3. 오가닉 코튼의 특징

 

오가닉 코튼은 3년 이상 화학 비료를 전혀 사용하지 않은 토양에서 천연 유기농법을 통해 수확한 면화입니다. 제초제를 사용하지 않고 사람의 손으로 잡초를 제거하고 살충제 대신 해충을 먹이로 하는 천적 곤충을 사용합니다. 이처럼 화학처리를 전혀 하지 않았기 때문에, 촉감이 매우 부드러워서 연약한 피부를 가진 아기, 아토피 피부를 가진 아이나 성인 모두 안심하고 사용가능합니다. 

오가닉코튼은 일반적인 면의 특징을 대체적으로 가지고 있습니다. 면이 지닌 부드러운 감촉을 느낄 수 있으며, 세탁할 때마다 더욱 더 부드러워지는 특성을 가지고 있습니다. 땀 흡수나 통기성이 뛰어나고, 또한 대부분의 다른 직물보다 질기고 강하기 때문에 오랜 기간 사용이 가능하고, 농약과 화학비료를 사용하지 않으므로 지구 환경을 오염시키는 일이 없습니다.

 

 

4. 오가닉 코튼의 장단점

 

생산이나 가공의 차이가 있겠지만, 오가닉 코튼의 장단점에는 어떤 것들이 있는지 다시 한번 정리해 보겠습니다.

 

1) 오가닉 코튼의 장점

 

• 피부 촉감이 부드럽다
  
  일반적인 면은 실로부터 원단을 생산할 때까지 여러 가지 화학처리를 하기 때문에 원단이 원래의 특성에 손상을 입을 수 있습니다. 그러나 화학약품을 사용하지 않은 오가닉 코튼 제품은 원단의 섬유 손상이 적고, 피부 촉감이나 느낌의 우수함이 유지된다고 할 수 있습니다.
  
  
• 환경친화적이다
  
  재배에서부터 가공에 이르기까지 다량의 화학약품을 사용하는 일반 면과 비교하면, 자연의 방법으로 재배되는 오가닉 코튼이 환경친화적이라는 것은 더 이상 말할 필요가 없겠지요. 오가닉 코튼 제품을 이용하는 것만으로 자신도 지구 환경을 살리는 일에 공헌하고 있다고 느낄 수가 있을 것입니다.
  
  
• 어린 아이나 유아들도 안심하고 사용할 수 있다
  
  오가닉 코튼은 기본적으로 유해한 화학 농약, 살충제를 사용하지 않기 때문에, 어른들은 물론 어린아이나 유아들도 안심하고 사용할 수가 있습니다. 의류나 속옷, 타월은 매일 피부에 직접 닿는 물건이기 때문에 더욱 소재에 신경을 써야 할 필요가 있습니다.
  
  
• 내구성이 우수하다
  
  이것은 오가닉 코튼에만 해당되는 이야기는 아니지만, 일반 면의 특징으로 '섬유가 강하고, 내구성이 뛰어난' 점을 들 수 있습니다. 물론 아이템에 따라 원단의 두께에 차이가 있기는 하지만, 면은 식물섬유 중에서도 강도가 높기 때문에 마찰이나 세탁에 강한 편입니다. 일단 오가닉 코튼 제품을 구입하면, 단기간에 바꿀 필요 없이 오래 사용할 수 있다는 장점이 있습니다.

 

 

2) 오가닉 코튼의 단점

 

• 일반 면에 비해 가격이 비싸다
  
  오가닉 코튼은 재배에서부터 가공의 과정까지의 관리가 까다롭기 때문에, 아무래도 일반 면에 비해 가격이 비쌉니다. 그러나 일단 구입해 사용하게 되면 오래 사용할 수 있다는 점과 환경, 사회에 공헌한다는 점을 고려하면, 선택할 가치가 있다고 생각할 수 있습니다.
  
  
• 다른 천연섬유에 비해 건조가 느리다
  
  코튼의 특성상 보습력이 높기 떄문에 완전히 말리는 데는 시간이 필요하다는 점이 단점이 될 수 있습니다. 특히 두꺼운 아이템은 잘 마르지 않아서 곰팡이가 생길 위험이 있으므로 주의할 필요가 있습니다. 특히 비가 많이 오고 습기가 많은 은 환경에서는 가급적 사용을 자제하고, 세탁 후에는 바람이 잘 통하는 장소에서 말리도록 하는 것이 좋습니다.

오늘은 친환경소재로 각광받는 오가닉 코튼에 대해서 살펴보았습니다. 전문가들 중에는 오가닉 코튼은 유기농 채소 등과 달리 ' 건강에 좋은' 상품이라기보다는 환경오염을 생각한 '친환경소재'라는 점을 강조합니다. 기본적으로 일반 목화와 유기농으로 재배된 오가닉 코튼은 면으로 생산되는 방식이 같기 때문에 건강에 미치는 영향에는 큰 차이가 없다고 합니다. 그렇지만 지구 환경을 살리는 일에 동참한다는 의미는 크다고 할 수 있을 것입니다.