천연섬유의 종류와 특징, 장단점

천연섬유와 화학섬유란 말을 자주 들어보았을 것입니다. 오늘은 이 중에서 '천연섬유'에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 천연섬유가 무엇이며, 천연섬유에는 어떤 종류가 있는지, 그리고 천연섬유의 특징과 장단점을 알아보도록 하겠습니다.
 

 
섬유는 크게 천연섬유와 화학섬유의 2종류로 구분할 수가 있습니다. 간단히 말하면 천연섬유는 천연원료에서 채취한 섬유를 말하고, 화학섬유는 화학적 방법을 이용하여 인공적으로 만들어진 섬유를 말합니다. 
 

천연섬유의 종류와 특징 썸네일

 

1. 천연섬유란 무엇인가?

 
천연섬유는 주원료가 천연소재인 동, 식물이나 광물로부터 얻어지는 섬유를 말하는데, 자연섬유라고도 합니다. 천연섬유는 자연 그대로의 상태에서 이미 섬유형태로 사용 가능한 섬유를 말합니다. 주원료가 면(Cotton)은 면화, 울(Wool)은 양모를 그대로 섬유로 사용하고 있습니다. 레이온처럼 원료는 천연펄프를 사용하지만, 인공적으로 화학 처리를 해서 재생된 섬유는 천연섬유가 아닌 화학섬유에 포함됩니다.
 

2. 천연섬유의 종류와 특징 

 
천연섬유는 주원료가 면(Cotton), 린넨(Linen) 등 식물에서 채취하여 만들어진 '식물섬유', 견(Silk), 캐시미어(Cashmere), 양모(Wool) 등 동물에서 채취한 천연 원료를 사용한 '동물섬유', 그리고 암석 등 광물에서 채취한 '광물섬유'로 구분할 수 있습니다. 식물성 섬유는 열과 세탁시 마찰에 강하고 통기성과 흡수성이 우수하여 여름용 소재로, 동물성 섬유는 보온성과 보습성이 우수하여 겨울용 소재로 주로 사용됩니다.
 

1) 식물성 섬유

 

면 (Cotton)

면은 목화씨에 붙어있는 솜을 원료로 만든 섬유입니다. 면은 화학섬유에서 느끼지 못하는 부드러운 감촉과 흡습성이 뛰어나고 강한 내구성으로 세탁 등 관리가 간편해서 일반적으로 가장 많이 사용되는 소재입니다. 천연섬유 중 마 다음으로 강도가 강하고 특히 물에 젖으면 더 강해지는 성질이 있으므로 물세탁을 해도 섬유가 전혀 상하지 않습니다. 단, 세탁 시 옷이 줄어들거나 구김이 잘 생기는 단점은 주의가 필요합니다.

마 (Flax, Linen, Ramie)

마 섬유는 마 식물의 줄기와 껍질을 원료로 만든 섬유입니다. 마는 특유의 광택을 가지고 있으며 까칠까칠하고 뻣뻣한 촉감이 특징인 천연섬유 소재입니다. 마의 종류에는 아마, 저마, 대마 등 여러 종류가 있지만, 대부분 비슷한 특성을 가지고 있습니다. 마는 면보다 우수한 흡습성을 가지며 마찰에 강하고, 특히 통기성이 우수하며 건조가 빨라 여름용으로 많이 사용되고 있습니다. 또한 마는 천연섬유중 내열성이 가장 뛰어나 고온의 다림질에도 옷이 손상되지 않습니다. 그러나 마는 면보다 구김이 더 심하고, 햇볕에도 약해서 햇볕에 장시간 노출될 경우에 변색이 잘 되는 것을 주의해야 합니다. 
 

 

2) 동물성 섬유

 

모 (Wool)

흔히 양모를 의미하는 울은 양털을 깎아서 만든 섬유로 캐시미어, 앙고라, 알파카 등을 모두 포함하는 섬유 소재입니다. 양모는 곱슬거림을 가지고 있어서 신축성이 아주 좋고 복원력도 좋습니다. 촉감이 부드럽고 보온성도 뛰어납니다. 동물성 섬유로 물에 약하기 떄문에 세탁을 가급적 줄이고 심한 오염이 아니면 오염 부분만 제거해 주는 것이 좋습니다. 주로 겨울용 소재로 사용되며, 시즌이 바뀌면 드라이클리닝을 해서 보관하는 것이 좋습니다.

견 (Silk)

흔히 실크라고 부르는 소재로 누에고치로 부터 만들어내는 섬유입니다. 실크는 천연섬유 중 가장 가늘고 부드러운 섬유입니다. 또한 실크는 양모 다음으로 탄성이 우수하고 면보다도 강한 특성을 가지고 있습니다. 우아하고 고급스러운 광택과 보온성도 가지고 있어서 겨울을  포함한 사계절용으로 사용되는 소재입니다. 세탁과 보관이 쉽지 않은 것이 단점입니다.
 

3) 광물성 섬유

 

석면 (Asbertos)

석면은 각섬석이나 사문석이 변해서 섬유모양으로 된 광물섬유입니다. 광물섬유는 40mm이하의 짧은 것이 대부분이지만, 각섬석면처럼 180mm에 이르는 것도 있습니다. 석면은 석면 슬레이트와 같이 방화, 단열재로써 건축자재에 주로 사용되고 있습니다.
 

 

3. 천연섬유의 장점

 

1) 피부 친화성

천연섬유 제품은 자연계로부터 만들어진 섬유이기 때문에 피부에 자극을 주지 않고 민감한 피부를 가진 사람들도 안심하고 착용할 수 있습니다.
 

2) 통기성, 흡습성 우수

 
식물과 동물성 섬유가 물에 강한 친화력을 가지고 있어 천연섬유는 높은 흡수성을 가지고 있습니다. 흡습성과 통기성이 좋아 땀을 잘 흡수하여 쾌적하고 건강한 환경을 유지하게 해 줍니다. 티셔츠 소재로 천연섬유인 면을 많이 사용하는 것도 이 흡수성이 우수하기 때문입니다.
 

3) 자연스럽고 편안한 착용감

 
 천연섬유는 자연의 소재이기 때문에 우리 몸에 자연스런 느낌을 주어 편안한 착용감을 제공합니다.
 

4) 환경 친화적

 
천연섬유는 일반적으로 환경친화적입니다. 원래 자연에서 온 것이기 때문에 흙으로 돌아가기 쉽습니다. 생분해가 가능하고, 재생 가능한 자원에서 얻어지는 경우가 많습니다. 이는 환경 보호 측면에서 큰 장점으로 작용합니다. 천연섬유를 사용하는 것이 화학섬유에 비해 화학처리나 에너지 소비가 적어 친환경적이라고 할 수 있습니다.
 

 

4. 천연섬유의 단점

 

1) 공급이 불안정

 
자연에서 나온다는 특징이 있기 때문에 재배, 사육, 기후 환경에 따라 생산량을 조절하기 힘들고 공급이 일정하지 않다는 단점이 있습니다.
 

2) 사이즈 안정성, 내구성이 떨어짐

 
천연섬유는 대개 물에 약해서 물의 영향을 받으면 사이즈가 줄어들거나 형태가 크게 변형을 일으키는 경우가 많습니다.
또 강도면에서도 화학섬유에 비하면 비교적 떨어지는 편입니다.
 

3) 가격이 비싸다

 
천연섬유는 인공섬유에 비해 가격이 비싼 것도 단점입니다.
 
이상으로 오늘은 섬유의 2종류 천연섬유와 화학섬유 중에서 천연섬유에 대해서 알아보았습니다. 천연섬유에는 식물섬유, 동물섬유. 광물섬유가 있으며, 식물섬유인 면과 마, 동물섬유인 울과 실크, 광물식물인 석면이 어떤 소재이며, 특징을 알아보고, 마지막으로 천연섬유의 장점과 단점을 알아보았습니다. 화학섬유에 대해서는 따로 정리해서 소개하도록 하겠습니다.