환경지향소재, 리사이클 섬유와 친환경 섬유

최근 환경문제와 자원낭비 문제가 전산업에서 대두되는 상황에서 패션섬유산업에서도 환경지향소재의 요구가 활발히 진행되고 있습니다. 오늘은 대표적인 환경 친화적 소재인 리사이클 섬유와 친환경 섬유에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 환경지향소재란?

 

환경지향소재란 폐기된 자원을 재활용하여 만드는 리사이클 섬유와 제조과정에서 유해하지 않고 생분해할 수 있는 친환경섬유를 말합니다. 생분해성 섬유는 합성고분자이면서 안전한 물질로 분해되고 제조공정에서 유해물질이 발생하지 않으며, 사용 후에도 생분해가 가능한 소재입니다.

이러한 리사이클 섬유와 친환경섬유와 같은 환경지향소재는 환경보호와 지속가능한 소비를 장려하는데 중요한 역할을 합니다.

 

리사이클 섬유와 친환경섬유

 

2. 리사이클섬유란?

 

리사이클섬유란 기존에 사용되었던 의류나 소재를 수거하여 재활용하여 만든 섬유를 말합니다. 버려진 바닷속 어망이나 PET 병, 나일론 등을 회수하여 재활용한 의류용 소재로 만든 것들을 예로 들 수 있습니다. 이를 통해 폐기물의 양을 줄이고 자원을 보존할 수 있습니다. 리사이클섬유는 종류에 따라 PET 병을 재활용하여 만든 폴리에스터 섬유, 낡은 옷이나 직물을 분해하고 재가공한 섬유 등이 포함됩니다. 

재활용 제품을 사용함으로써 섬유 생산단계를 줄일 수 있고 비용절감뿐만 아니라 폐기물 소각시 발생하는 이산화탄소에 의한 환경오염도 감소시킬 수 있습니다.

 

 

3. 리사이클섬유의 종류

 

국내 기업 중에서 리사이클 섬유 개발의 선두 주자는 역시 효성티앤씨입니다.

 

효성티앤씨는 폐 PET병을 재활용하여 만든 리사이클 폴리에스터 섬유 '리젠(Regen)'을 개발하였습니다. 리젠은 쓰레기 매립량을 획기적으로 줄이며, 석유 자원을 절약하는 환경친화적인 제품입니다. 리젠은 폴리에스터 원사를 생산하는 것보다 이산화탄소 배출을 40~50%가량 줄일 수 있습니다.

 

또한 나일론 부분에서는 2007년 세계 최초로 개발한 리사이클 섬유 '리젠 오션 나일론'이 있습니다. '리젠 오션 나일론'은 바다에 버려지는 폐어망을 재활용한 나일론입니다. LCA(국제 표준 환경영향평가기법) 측정 결과 리젠 오션 나일론은 기존 나일론 대비 이산화탄소 배출량 73%, 화석연료 사용량 75.7%, 물소비 98.6%를 감소할 수 있는 것으로 나타났습니다.

 

효성티앤씨는 스판덱스 부분에서도 2019년 산업부산물을 재활용한 리사이클 스판덱스 '크레오라 리젠'을 상용화 했으며, 옥수수에서 추출한 원료를 가공해 만든 바이오 스판덱스 '크레오라 바이오베이스드'를 상용화 했습니다.

그 밖에도 새한의 '에코웨이'는 PET병이나 폴리에스터 원사, 직물, 필름 등을 재활용해 만든 친환경 섬유이고, 삼양사는 PET병을 활용한 국내 최초의 의류용 재생섬유 개발하였습니다. 그리고 휴비스는 코코넛 껍질을 재활용한 친환경 섬유소재를 개발하였습니다.

 

4. 친환경 섬유란?

 

친환경섬유는 환경에 나쁜 영향을 덜 주는 소재로서 자연소재나 재생 소재가 포함됩니다. 이러한 소재들은 생산, 가공, 폐기 과정에서 온실가스 배출과 자원 소모를 줄이는 효과를 가지고 있습니다. 친환경섬유로는 유기농 면, 대나무, 리오셀 등이 있습니다.

 

 

5. 친환경섬유의 종류와 특징

 

1) 리오셀 섬유

 

천연목재의 셀룰로오스를 사용하여 비스코스 공법으로 만든 친환경 섬유입니다. 재활용이 가능하고 원사의 제조공정에서 유해물질이 배출되지 않으며 생분해가 가능한 섬유입니다.

 

2) 유기농면 (오가닉코튼)

 

유기농면이란 유기농법으로 재배한 목화를 말하며 '오가닉코튼(Organic Cotton)'이라고도 합니다. 가공처리 과정에서 피부에 자극을 주지 않는 안전한 약제를 사용하여 유아용, 노약자용, 침구용 등 특화된 용도에 사용되고 있습니다.

 

3) 대나무 섬유

 

대나무에서 셀룰로오스를 추출하여 섬유화한 식물성섬유로 가볍고 수분을 빠르게 흡수하고 발산하며 통기성이 우수합니다. 대나무 자체가 가진 영구 청량감을 보유하고 있으며 항균 소취 효과, 자외선 차단 기능 등 촉감이 부드럽고 드레이프성, 염색성, 광택이 우수합니다. 

 

4) 콩섬유

 

대두 잔여물로부터 구형단백질을 추출하여 만든 섬유입니다. 부드러운 광택과 수분전도성, 보온성을 가지며 다양한 섬유와 혼방을 할 수 있는 실용적인 섬유입니다.

 

5) 옥수수섬유

 

옥수수 전분을 발효시켜 생긴 유산을 원료로 제조한 폴리유산을 용융, 방사시켜 생산한 완전 자연순환적 섬유입니다.

 

6) 키토산과 콜라겐 혼합 가공섬유

 

게나 새우의 껍질에서 추출한 항균, 방취, 소취효과가 있는 키토산(Chitosan)과 천연 보습성이 있는 천연 단백질인 콜라겐(Collagen)을 배합시킨 키토콜라섬유는 피부 관리를 위해 섬유에 적용한 것입니다.

 

리사이클섬유와 친환경섬유의 사용은 환경에 대한 긍정적인 영향을 미칩니다. 리사이클섬유는 기존의 의류나 소재를 분해하여 새로운 섬유로 재생하는 과정을 거친 제품입니다. 또 친환경섬유는 자연 소재를 기반으로 하며, 주로 유기농 작물에서 얻은 섬유 또는 재활용 자원을 활용하여 제작됩니다.

따라서 리사이클섬유와 친환경섬유의 사용은 자원 보존, 온실가스 감축, 물 절약, 폐기물 감소 등의 환경적 이점을 가져올 수 있습니다. 이러한 장점들은 환경 보호를 촉진하고 지속 가능한 생산 및 소비에 기여할 수 있습니다.